长篇小说：长夜路漫漫（1）

西湖yuren原创

1
八百里太湖，烟波浩淼。浩淼的烟波中隐隐约约露出一座石公岛。石公岛怪石嶙峋，悬崖峭壁。崖壁下，一座依崖而建的草屋，草屋前，一方一丈有余的坪地，坪地上，一位鹤发苍颜的老人正舒展手脚，练着武功。
寂静的石公岛，寂静的崖壁，寂静的草屋，伴着寂寞而孤独的老人。
“救命啊！救命！”一阵急促的求救声划破寂静的石公岛，像雷一般击打着老人的耳鼓。老人停下手，向传来呼救声的山下的小路望去。
小路上，一个衣衫褴褛的中年汉子一步一个踉跄地向老人走来，嘴里还不停地呼叫着救命声。
老人向中年汉子奔去。尽管老人已到了耄耋之年，但从他麻利的动作中可以看出，他绝对是一个武功高超之人。
老人边搀扶汉子，边问：“怎么了，你？”
中年汉子回答：“有老虎，有老虎。”
老人说：“我在岛上住了几十年，从没听说过有老虎；更何况现在是白天……”
老人话还没说完，只觉得有一把锋利的匕首插进胸口。
事出突然！老人毫无防备。
老人倒在地上，说：“我早该料到的。”
中年汉子丢下老人，冲进茅屋。
窗户洞开，一个黑影跳窗而出，在地上打了几个滚，滚下一块巨石，带伤竭力飞奔而去。
中年汉子正欲去追，一个青年不知什么时候已挡在他的前面。
“你是什么人？竟敢行刺我师傅！”青年说着挥剑刺向中年汉子，动作之快，世所罕见。眼见中年汉子命在旦夕，但中年汉子的武功看来绝非寻常，只见他往后一腾挪，竟离开了青年的剑，虽然只是那么一点点，但毕竟给他化解了；只是身上冷汗直冒，——想不到老人的徒弟的武功也会那么高，真是出乎意料。但青年似乎更没想到，自己的致命一剑，竟没能要他的命；他的武功之高，也出乎青年的预料。
高手比武，容不得丝毫分心。就在青年一激灵的时候，中年汉子已朝山下飞奔而去。
青年正欲去追，传来一个少女急促的声音：“师兄，快来，师傅不行了。”
青年赶快跑到师傅身边。身受重伤的老人，提起最后一口气，说：“玄天剑里，有我们，起义机密。”说完，头一歪，就断了气。
翠衣少女放声大哭。
青年男子握着剑的手上青筋一根根直暴出来，可见他的内心充满着悲愤。
“师傅，弟子一定为你报仇雪恨！”青年男子单膝跪地。
“师傅，弟子如不能，为你报仇，就，绝不为人！”少女也边哭边向老人发誓。
青年男子起身冲进草屋。
“啊，玄天剑不见了？”
青年男子出屋，对少女说了声：“玄天剑不见了，你料理好师傅的后事，我去找。”话还没完，人已在百步开外。
这事发生在南宋孝宗乾道六年，即公元1172年。

2
冬天的傍晚，夕阳收起了最后一丝余光。苏州运河码头，行人已尽，船夫早早地把渡船横在河边，自己也已回了船边的家—— 一间简陋的小茅屋。茅屋里传出砸碎器什的声音、吵闹声和女人的哭声。一个有着公鸭般难听的声音喝道：“敢不从，看我不一个个宰了你们！”一个衰老的女子的声音哀求道：“大爷，求求你，放了我们吧！”一个同样衰老的男人的声音痛骂道：“这是什么世道？连老太婆都不放过！总有一天老天爷会报应的！”公鸭狠狠道：“别罗嗦！大爷我等不及了！再敢不从，让你们见识见识我的玄天剑的厉害！”
“啪！”门被一脚踹开。一个足有三四百斤重的胖大汉子堵在门口，声音震天动地般响：“贼娘养的甚么人？敢欺负船老大！”
公鸭般声音的男人是个邋遢矮小之人，见来的是大块头的人，光说话的声音就让人心惊万分，一时显得十分害怕；但一低头看到手上拿着的宝剑，立时来了精神，喝道：“大爷我发我的兴，管你屁事？识相的快点走开，免得大爷我生气！”“贼娘养的！敢这么跟老子说话！”
大个子一脚把公鸭踹了个四脚朝天。
公鸭用剑支地，气乎乎地爬起来，就要挥舞宝剑。大个子又一脚，这一脚，把公鸭连同他身后的凳子一起撞到了墙上，墙上立时出现一个大大的洞。
公鸭瘫倒在地上，手中的宝剑也丢在一旁。
“噔噔”，大个子走近公鸭身前，说：“看老子不一脚踩扁你！”
在此时的公鸭看来，大个子的身体几乎已经塞满了整个茅屋，只要他一抬脚就可以把自己踩得粉碎。
此时的船工船母紧缩在茅屋的角落，不知如何是好。
“贼娘养的，你说，你是甚么人？怎干如此伤天害理的事？”大个子喝问。
“我，我，本是太湖、石公岛上的渔夫，从小喜欢舞拳弄棒，想拜岛上的刘杨老人为师，但刘老头嫌小的好色，为人不正，只肯教他两个徒弟杨武定和钟情，就不肯教我。前几天，杨武定和钟情外出，刘老头遭人暗算，小的便偷了刘老头的玄天宝剑。原以为有了玄天剑，再加上小的一点三脚猫功夫，就可以纵横天下了，想不到刚到苏州，想沾点腥，就碰上了大侠，真是小的该死，该该死，不该死，求大侠饶命，小的愿以玄天宝剑相赠。”
“你以为那宝剑还是你的吗？老子会再让你拿着宝剑去欺负百姓吗？真正笑话！”
“我，我再也不敢欺负人了，其实我，我也是……”
“废话少说！老人家，你看如何处置这贼娘养的？”大个子转头问船夫。
“按理，这种人杀一百遍也不冤枉。只是，杀人尝命，杀了人，我们也没法活了。”船夫狠狠不平道。
“好，那就教训教训他，让他一辈子不能享用女人！”大个子说着，朝公鸭的胯下踢了一脚。那一脚看似不重，但也已经够公鸭受的了，公鸭哭爹叫娘般地大叫了起来，既为身上的痛，更为从此以后再也不能玩女人。
大个子拾起剑，又从公鸭身上夺过剑鞘，把宝剑插入剑鞘，往腰带上一插，对公鸭说：“快走，滚得远远的，别让老子在苏州再见到你！”

3
一个大个子不是佩带宝剑，而是把剑插在腰带上，显得有些不伦不类。那腰上的宝剑也引来了富家子弟的想入非非。
一个豪门子弟带着一群帮闲，围住了大汉。
“干甚么？没见过宝剑？还是没见过俺张胜？”大汉终于不耐烦了。
“留下宝剑，走人！”豪门弟子说。
“凭甚么？贼娘养的！”
“好你个不识抬举的，竟敢骂人！给我上！”豪门弟子一声令下，帮闲们一轰而上，拉手的拉手，抱腿的抱腿，箍腰的箍腰，把个大汉围得水泄不通。“嗨——”大汉一声高喊，乒呤乓啷，倒下一大片，“啊呦呦”，喊痛声也连成一大片。
“少惹俺！”大汉张胜说完继续朝前走。
“好小子，咱们走着瞧！走——”豪门弟子朝帮闲一挥手，众人一轰而散。

一处高坡，一片光秃秃的树林。大汉张胜慢悠悠地朝前走着，忽然从头上落下一张网，不偏不倚，正好把张胜罩得严严实实。从树后、从树上冒出一批人，把张胜围得严严实实。“好小子，这下没招了吧？”为首的不用说也该是豪门弟子。
“贼娘养的！敢暗算老子，看俺以后不收拾你们！”张胜在网中竭力挣扎。
“死到临头了，还嘴硬！”豪门弟子指挥帮闲，“给我把宝剑夺过来！”
张胜死护着宝剑，帮闲们怎么夺也夺不下来。
“给我打！看他放不放手！”
帮闲们捡拾起路边的树条，朝张胜劈脸盖脑地打去。
“老子皮厚不怕痛，贼娘养的尽管打！”面对帮闲们的毒打，张胜丝毫不屈服。

“哒哒哒”，一阵马蹄声由远而近。“噼噼噼”，一阵马鞭声打得帮闲们七倒八歪。马上是一位二十多岁的青年，高而瘦的身材，细眉大眼，方鼻宽嘴。“那么多人打一个，又暗计伤人，准不是好人！”马上的青年说。
“什么人？敢多管闲事！”豪门弟子喝问。
“平江陈均等，路见不平，拔刀相助。”青年回答。
“啊？是天下第一神剑？”豪门弟子和帮闲同时发出了惊叹。
“谁要是不服，可以一起上，我要动一动手指头，就不算好汉！”
豪门弟子一改刚才的蛮横霸气，说：“不敢不敢，天下第一神剑声名远扬。只求公子饶过小的，就已经感激不尽了。我们走——”豪门弟子挥挥手，帮闲们一同散去。
陈均等一挥马鞭，张胜身上的网已尽解开。
“张胜谢过公子。”张胜边拍打着身上的树叶边说。
青年从马上下来，说：“原来是张胜兄弟，久仰大名，今日相会，不胜荣幸。”
“不客气不客气，俺张胜是粗人，不会说话，这把宝剑是俺从别人那里夺来的，情愿送给你。”张胜说着，抽出腰上的剑。
“君子不夺人所爱。我只是看不惯有人暗计伤人，才出手相救，决无他意。”
张胜连忙解释：“俺不是这个意思。俺也不会用剑，拿着也是瞎子手中的蜡烛，白费劲；再说了，别人看见了要抢，只会给俺添麻烦。不如送人，也再不欠你公子人情。”
陈均等拗不过张胜，只好收下，“那我暂且收下；我的剑只不过是把普通的剑，不值什么钱，就留给你了。咱们后会有期。”
“后会有期，后会有期。”张胜说着，大踏步地找豪门弟子算帐去了，——当然狠狠教训了豪门弟子一番，此处无需多提。

4
这已是将近年关的时节。黄昏，该煮饭了，可是秀州郊区，烟囱无烟，几里之内，鸡犬不闻。一片萧瑟寥落的景象。
乡民们围聚在村头的大槐树下，任凭呼呼的北风吹打在脸上。
低悄的传告声，急促的询问声，惊喜的呼叫声，从人群中传扬出来——
“出怪事了，平江城里，一夜之间，富豪们的耳朵全没了。从那以后啊，富豪们就经常救济穷人了！”
“呕，谁干的？”
“听说是‘菜芯’。”
“菜芯？谁是‘菜芯’？‘菜芯’是什么？”
“不知道，谁知道‘菜芯’是人是神，但‘菜芯’绝不是菜的芯子。”
“‘菜芯’，你快来吧，来教训教训我们这里的富豪吧！”

“不好了，张旺家死人啦——”一个青年农民急冲冲地赶来。
几乎是异口同声地问：“谁死了？”
“全死了！”
“怎么会呢？刚刚我还见他好好的，怎么就死了呢？”
“是毒死的。张旺毒死了老婆孩子，自己再吃了毒药。”青年农夫说。
“唉，这是何苦来着！再苦再穷，也不该下这狠心啊！”一个老农拍打着膝盖感叹道。
“听说张旺家已经好几天没饭吃了。”
“还不是一样，谁家又有饭吃呢？”大家七嘴八舌地说。
“快别说了，快去看看。”一个乡民提醒大家。
“对，快去快去！”
大家纷纷赶往张旺家。

这是一座马上就要倒塌的低矮阴暗的草屋。草屋前是一条大道。道旁光秃秃的柳条垂着头，似乎也在为主人致哀。
道路中央挤满了人。抽泣的，哀叹的，惋惜的，祈祷的，各种声音交杂在一起，显得十分混乱，混乱的人声中不时传出有关“菜芯”的话语——
“‘菜芯’，你快来吧！”
“‘菜芯’，我们穷人的命为什么那么苦啊！”
“‘菜心’就要来了，张旺你为什么走啊？”

“哒哒哒”，一阵马蹄声由远而近。马上一个二十多岁的青年，高而瘦的身材，细眉大眼，方鼻宽嘴。——他是平江陈均等。
拥挤的人群挡住了马的去路。“各位，请让一让！”陈均等拱手示意。
没人理睬，人们管自己说着“菜芯”。
“各位，请让一让！”陈均等不由提高了声音。
“叫什么叫！看你像个富家子弟，你也下马来看看，我们穷人过的是什么日子！一家五口全死了，五口哪！”一个青年农民愤恨地说。
陈均等从马上跳下来，问：“怎么回事？一家五口是怎么死的？”
“还不是穷死的！几天没饭吃了，实在活不下去了，作男人的只好给老婆孩子吃毒药，全吃死了。你这富家子弟，一定觉得很奇怪吧？”
陈均等朝屋内一看：草屋内没有阻隔，直通通的两间，左边是床，右边是厨房。二大三小五具尸体毫无规则地倒在床上，地上，白白的呕吐物流了一地。
秀州，原该是秀丽之州，想不到竟发生这样悲惨的事，不能不令人感喟！
陈均等问刚才的青年：“官府知道这个情况吗？”
青年更加愤恨道：“什么官府，官府，管住自己富，那就是官府！谁还有空管我们穷人的死活！”
陈均等道：“不至于吧？当官就得为民作主，当官不为民作主，不如回家种红薯！”
青年不屑道：“哼，官府官府，你好像是官府大老爷似的！”
陈均等道：“我不是官府大老爷。但请你们派一个人统计一下，你们哪些人家没饭吃，哪些人家有困难，我一定让官府替你们解决。”
“好大的口气！你算老几？”
“鄙人平江陈均等。”
“平江？‘菜芯’？”“莫非他就是‘菜芯’？”乡民们纷纷猜测。
但陈均等已跃马驰去。

一个身穿翠衣的少女来到人群跟前。她袅袅婷婷的身材，秋水为神的眼睛，微微上翘的嘴唇似乎永远在笑。她白净的皮肤上没有一点斑痕。她娇巧的样子，绝不像是出家在外之人，可她身后背着的双剑却让人不得不相信她是一个江湖中人。
少女好奇地打量着这里发生的一切。
“这里怎么啦？”少女问。
一见来了个天下无双的漂亮姑娘，小伙子们全围了上来。
一个老农回答说：“这户人家已经好几天没饭吃了，当家的不忍心看老婆孩子饿死，就让他们全吃了毒药，然后自己也吃了。姑娘，你说惨不惨啊？”
少女鼻子一酸，两行泪水差点流了下来，她马上低下头，强忍住悲伤。不一会，少女又抬起头，说：“官府怎么也不管呀？”
老农说：“唉，官府不是我们穷人的官府啊！”
“那，富人呢？他们也不救济救济你们？”少女又问。
“富人还不是靠盘剥穷人才富起来的，你还指望他们救济你，真是做梦！唉，要是‘菜芯’来了，就好了！”
“‘菜芯’？”少女眼睛一亮。
老农说：“是啊，‘菜芯’来了就好了，‘菜芯’专干窃富济贫的好事。”
少女高声地对大家说：“各位，你们谁家没饭吃，跟我到富人家里去拿！”
“你？你是什么人？”大家争着问。
“我就是‘菜芯’！快跟我去拿粮食！”少女斩钉截铁地说。
“‘菜芯’？女‘菜芯’？那刚才的是谁？”有人表示怀疑。
“不管他，走，跟漂亮女‘菜芯’拿粮食去！”
几十个小伙子，跟着少女，风风火火向秀州城奔去。